【米コロンビア大学研究】サッカーのヘディングと脳…ヘディングが多いサッカー選手は脳領域の微細構造の乱れがはるかに大きいことがわかった、思考力や記憶力のテストの成績が低下する

アマチュアサッカー選手において、ヘディング、つまり頭を使ってボールをコントロールしたりパスしたりする頻度の増加は、脳のひだの変化と関連していることが、2025年9月17日に米国神経学会の医学誌「Neurology ®」に掲載された研究で明らかになった。

マイケル・L・リプトン医学博士、ニューヨーク市コロンビア大学の研究著者
スポーツに参加することには、認知機能低下のリスク軽減など多くのメリットがありますが、サッカーのような接触スポーツによる頭部への繰り返しの衝撃は、それらの潜在的なメリットを打ち消す可能性があります。

私たちの研究では、ヘディングによる衝撃を多く受けた人ほど、脳の特定の層に多くの障害が生じており、これらの障害は思考力や記憶力のテストにおける成績の低下にも関連していることがわかりました。

この研究には、平均年齢26歳のアマチュアサッカー選手352人と、平均年齢23歳の非衝突スポーツのアスリート77人が含まれていた。

サッカー選手の年間頭部衝撃回数を推定するため、サッカー活動に関する調査が行われました。選手は4つのグループに分けられ、最も多いグループでは年間平均3,152回のヘディングシュートが見られ、最も少ないグループでは105回でした。

アスリートたちは脳スキャンを受け、研究者たちはそのスキャンを用いて、脳のひだ内にある傍皮質白質の微細構造を調べた。この白質層は、脳の外層である大脳皮質の灰白質と並んで位置している。

スキャンを分析する際、研究者たちはこの脳層のひだの中で水分子がどのように動くかを観察しました。

結果、最も高いグループのサッカー選手は、最も低いグループのサッカー選手や非衝突スポーツ選手と比較して、脳のこの領域の微細構造の乱れがはるかに大きいことが分かりました。

ヘディングの回数が増えるにつれて、水分子の動きの組織化が悪化し、乱れの増加と脳の微細構造の悪化が示唆されました。

アスリートたちは思考力と記憶力を調べるテストを受けた。研究者たちは、テストの成績が悪かった選手は脳のこの領域における水分子の動きがより乱れていることを発見した。

研究者らは、眼窩のすぐ上にある脳の眼窩前頭領域のひだの破壊が、頭部への繰り返しの衝撃と思考力や記憶力との関係に部分的に影響を及ぼしていることを発見した。

「私たちの研究結果は、脳のひだにあるこの白質層がヘディングによる繰り返しの外傷に対して脆弱であり、脳損傷を検出する上で重要な部位である可能性を示唆しています」とリプトン氏は述べています。

「この関係性をさらに探究し、スポーツ関連の頭部外傷の早期発見につながるアプローチを開発するには、さらなる研究が必要です。」

https://www.news-medical.net/news/20250917/Frequent-soccer-heading-linked-to-alterations-within-the-folds-of-the-brain.aspx

サッカーのヘディングと脳の健康：研究で脳のひだの変化が発見される
https://www.aan.com/PressRoom/Home/PressRelease/5283