【考古学】馬が日本列島に入ってくる前に伝来か、ミニチュア馬形青銅器が壱岐で見つかる　魏志倭人伝の一支国

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　魏志倭人伝が伝える 一支いき 国の中心集落跡、原の辻遺跡（長崎県壱岐市、国特別史跡）で、馬形の青銅製ミニチュアが見つかった。
弥生時代後期（１世紀頃）に朝鮮半島から持ち込まれたとみられ、国内初の発見。
日本列島に馬が入ってきた古墳時代中期（５世紀）以前に、一支国の人々が馬の存在を知っていた可能性を示す資料だ。

馬形青銅器は、市教育委員会の２０１９年の発掘調査で出土した。長さ３・７センチ、高さ３・５センチ。頭部は欠けているが、たてがみや胴、脚の形から馬と分かる。
前脚部分に穴が開いており、ひもを通して装飾品として使っていたようだ。
長崎県埋蔵文化財センターの白石 渓冴けいご ・主任文化財保護主事によれば、韓国東南部の遺跡で出土した１世紀頃の青銅器に類例があり、海上交易でもたらされたとみられる。

日本列島にはもともと馬は生息せず、５世紀頃に大陸から持ち込まれたと考えられている。
韓国では紀元前１世紀頃には馬の飼育がうかがわれ、武末純一・福岡大名誉教授（考古学）は
「朝鮮半島では、馬の文化が中国から入る過程で、独自にアクセサリー用の小型品が作られ、大陸に近い一支国にいち早く渡ってきたのだろう」と評価している。

原の辻遺跡は船着き場の跡や、中国の鏡や貨幣、半島系の土器など、対外交流を示す遺構や遺物が多く出土している。