一度は途切れた「日本一の納豆」の味、91歳の名人直伝で継承　さいたま市の福祉作業所が奮闘中

※2022年6月20日 11時30分

　大粒でふっくら。かむと驚くほどやわらかく、濃厚な大豆の風味が広がる－。そんな納豆が、埼玉県にある障碍者の福祉作業所で作られている。製造を手ほどきするのは、かつて納豆の鑑評会で「日本一」に輝いたことがある91歳の職人。3年前に廃業したが、それを知った地元の社会福祉法人が「名人の技を継がせてほしい」と頼み込んだ。伝統の味がよみがえり、評判を呼んでいる。（出田阿生）

　さいたま市北区の納豆製造所。原料の大豆を蒸す湯気がもうもうと白く立ち込める中、納豆職人の松嶋俊雄さん（91）が「豆がかぜひいちゃうから、換気扇は止めて。人間が居心地いいのはダメ。納豆は寒いのが嫌いなんだ」と、いすに座りながら指示を出す。働いているのは知的障害や精神障害がある6人の障碍者と、支援員たち。大豆を水に浸して蒸し、納豆菌をかけ、熟成させて約3日で完成。機械化が進んでも、最後は職人の勘が決め手になる。
　松嶋さんは同市内で58年間、妻の澄子さん（84）と「松葉納豆」を営んできた。1997年開催の第2回全国納豆鑑評会では、中粒・大粒部門で日本一に輝いた。しかし、3年前に年齢による体力の限界を感じ、後継ぎもいないことから自身の製造所を閉じた。
　その話を耳にした社会福祉法人「埼玉福祉事業協会」（同市）の高橋清子理事長が「ぜひ引き継がせてください」と依頼。「うちの施設の給食に松嶋さんの納豆を出していた。みんな大好きな味」という。
◆「松嶋さんの納豆愛がすごい」

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